Hermine

Ermine
Photo : Steven Hint

Nom

  • Nom commun : Hermine
  • Nom scientifique : Mustela erminea
  • Ordre : Carnivores
  • Famille : Mustélidés

Également appelé

Belette à queue courte, belette hermine

Observation

  • Chasseurs principalement nocturnes, les hermines, ne sont pas faciles à observer. On les voit occasionnellement chasser près des maisons ou des mangeoires à oiseaux, où elles contrôlent efficacement les populations de souris et de campagnols.
  • L’hermine se distingue de sa cousine, plus petite, la belette pygmée, par leur différence de taille et sa queue au bout noir.

Description

  • Corps long et élancé semblable à celui d’une belette.
  • Poil court, pattes et oreilles de petite taille et longues moustaches très sensibles.
  • Fourrure complètement blanche en hiver et brune (plus pâle sous le ventre) en été.
  • Queue à bout noir, en été comme en hiver.
  • Les mâles sont jusqu’à 50 % plus gros que les femelles.

En bref

  • Taille : 30 cm
  • Poids : de 200 à 440 g
  • Habitat : forêt boréale, toundra arctique
  • Longévité : 3 ans
  • Prédateurs : buses, hiboux, coyotes, renards, plus gros membres de la famille des belettes

Statut de conservation

Qu’est-ce qu’un statut de conservation? (en anglais)

  • Yukon : S5 (abondant)
  • Mondial : G5 (stabilité démontrée)

Estimation de la population au Yukon

Non déterminée.

Comportement

L’hermine est un carnivore solitaire au corps long et élancé, adapté pour se déplacer dans la végétation dense, les débris et les tunnels souterrains. Puisqu’elle peut se faufiler aisément dans les tunnels creusés dans la neige, elle chasse sans difficulté de petites proies comme les souris et les campagnols. En raison de son métabolisme rapide qui, pour survivre, l’oblige à manger souvent, l’hermine est toujours à la recherche de nourriture. Pour s’aider à répondre à son besoin d’avoir un apport énergétique constant, elle tend donc à cacher ses restes de nourriture.

Alimentation

Petits rongeurs (particulièrement les campagnols et les souris), musaraignes, lièvres, oiseaux, œufs, grenouilles et insectes.

Distribution

Ermine distribution map.
 

Sons et observation

Ermine track, front.
Trace d’hermine, patte avant : 1,3 x 1,5 cm.

L’hermine et l’humain

  • Localement, on utilise la fourrure de l’hermine pour garnir les parkas et les pantoufles. On l’exporte aussi vers Europe, où elle est teinte et utilisée pour confectionner des vestes et des manteaux.