Faire front commun pour protéger les caribous

Les Gwich’in ont vécu en équilibre avec la harde de caribous de la Porcupine depuis les temps immémoriaux et, comme on pouvait s’y attendre, les responsables de l’administration américaine n’ont pas craint de causer la destruction de la région de reproduction de la harde, estimant qu’il était dans leur intérêt supérieur de le faire. Le compte rendu de décision confirme notre expérience de l’érosion de l’intégrité pour ce qui est des évaluations, des processus et du respect : notre savoir traditionnel est bafoué, nos demandes de consultation sont ignorées et nos préoccupations sont écartées. En permettant des concessions pétrolière et gazière, l’administration américaine viole nos droits inhérents en tant que peuple et en tant qu’humains, ainsi que les droits de tous les utilisateurs autochtones de la harde au Canada. Mais nos droits ne peuvent pas être déniés ni nos voix réduites au silence.

La harde de caribous de la Porcupine a permis aux peuples des Gwich'in et des Inuvialuit de subsister depuis des millénaires. Si de nombreuses communautés des Territoires du Nord-Ouest souffrent du déclin des caribous, cette harde demeure l’une des dernières grandes hardes migratoires en santé dans le monde. Même si le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest favorise une approche équilibrant la conservation des caribous avec le développement économique, il est également très préoccupé par la récente décision de l’administration américaine de permettre l’exploitation pétrolière et gazière dans toutes les terres de mise bas et d’élevage des caribous de la Porcupine. Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest maintient son engagement à travailler avec ses partenaires de cogestion pour contribuer à une gestion avisée de cette harde.

Les Inuvialuit dépendent des caribous de la Porcupine depuis des centaines d’années pour leur alimentation et leur bien-être culturel et social. Le rôle crucial de cette harde de caribous se reflète dans les mesures de protection et de conservation prévues dans la Convention définitive des Inuvialuit. La Convention contient des dispositions pour la mise en œuvre de l’Entente sur la gestion de la harde de caribous de la Porcupine, la création du parc national Ivvavik et la conservation du versant nord du Yukon comme moyens de gestion collaborative de la harde et de protection des terres de mise bas des caribous de la Porcupine et de leur habitat situé dans la région désignée des Inuvialuit.

Le Conseil Inuvialuit de gestion du gibier n’a rien contre le développement, mais il estime qu’il doit y avoir un équilibre entre les gains économiques et le bien-être culturel et social des Autochtones. Le Conseil est troublé par les décisions réglementaires qui ne tiennent aucunement compte des répercussions négatives potentielles que représente l’ouverture de la région à l’exploitation pétrolière et gazière sur cette harde, son habitat et les nombreux groupes autochtones qui dépendent d’elle pour leurs pratiques traditionnelles. Le Conseil Inuvialuit de gestion du gibier poursuit son travail de collaboration avec les autres parties prenantes afin de veiller à la préservation de cette harde pour les générations futures.