En juillet 2017, le gouvernement du Yukon et l’Alaska Department of Fish and Game ont procédé à un nouveau recensement de la population de caribous de la Porcupine.
Depuis le dernier inventaire effectué en 2013, le nombre d’individus de la harde est passé de 198 000 à 218 000 (approximativement), ce qui correspond à un taux de croissance annuel de 3,7 % par rapport à l’estimation de 2010 qui chiffrait la population à 169 000 têtes.
Le recensement de 2017 a été effectué dans la région qui comprend les plaines côtières du Yukon et la réserve faunique nationale de l’Arctique. Cette région revêt une grande importance pour la harde du fait que le nombre de prédateurs y est faible et qu’il y pousse une abondante végétation de qualité. Ces deux facteurs sont essentiels pour assurer un taux de survie élevé des petits. La grande précision de l’estimation est le résultat de l’utilisation de caméras à haute définition, fournies par l’Alaska, conjuguée à des conditions météorologiques idéales et une forte concentration d’individus dans la région au moment du recensement.
Le succès et les bons résultats du recensement de cette année démontrent l’excellence de notre gestion concertée avec nos partenaires américains, territoriaux, autochtones et fédéraux. Nous devons être fiers d’une telle gestion en partenariat, car elle illustre bien ce qu’il est possible d’accomplir au fil du temps pour servir une cause plus grande que celle qui relève de nos administrations respectives. Le défi qui se présente à nous sera de poursuivre notre travail avec nos partenaires pour assurer la vitalité et la conservation de cette harde emblématique, d’autant plus qu’au fil des ans, le nombre d’individus dans la harde a connu d’importantes variations.
Mme Pauline Frost, ministre de l’Environnement
Selon la nouvelle estimation de la population, les biologistes de la faune sont à 95 % sûrs que la harde de caribous de la Porcupine compte de 202 000 à 235 000 têtes.
Au total, on a photographié et dénombré 198 104 caribous en juillet 2017. La différence avec les chiffres de l’estimation s’explique par le fait qu’un certain nombre de bêtes munies d’un collier émetteur (y compris celles qui les accompagnent) n’ont pu être dénombrées.
La majorité des caribous se trouvaient en Alaska, dans la réserve faunique nationale de l’Arctique; on a photographié 13 136 bêtes au Yukon.
Le taux de croissance annuel actuel (3,7 %) de la population de la harde est semblable à celui observé dans les années 1970 et 1980, alors que la harde connaissait son dernier cycle de croissance naturel.
Le Comité technique du caribou de la Porcupine assure la surveillance et le suivi de la santé de la harde pour les organismes gouvernementaux. Ce comité est composé de représentants de l’Alaska, du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest ainsi que du Conseil de gestion de la harde de caribous de la Porcupine.
Janine Workman
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