Déclaration du ministre responsable de la Société de développement du Yukon et de la Société d’énergie du Yukon Ted Laking :
« En cette longue période de froid extrême, je souhaite m’adresser directement aux Yukonnaises et aux Yukonnais au sujet de l’état de notre réseau électrique.
« Il faut voir les choses en face : notre réseau est actuellement mis à rude épreuve et l’énergie est une ressource limitée au Yukon. Cet hiver est particulièrement difficile, mais les suivants le seront encore davantage si nous n’agissons pas maintenant de façon décisive.
« Le lundi 22 décembre, la demande a atteint un niveau record de 123 mégawatts, ce qui dépasse le dernier record atteint il y a tout juste quelques semaines. Dans des conditions optimales et à plein rendement, notre système peut générer approximativement 140 mégawatts. Pour diverses raisons, notre infrastructure énergétique, qui englobe les sources renouvelables comme les énergies éoliennes et solaires, ne peut pas toujours fonctionner au maximum de sa capacité, de sorte que nous atteignons rarement le maximum théorique.
« Le 12 décembre, lors de la panne temporaire de la centrale au gaz naturel liquéfié, notre système fonctionnait à 90 % de sa capacité. Si la connexion hydroélectrique d’Aishihik avait été perdue au même moment, nous aurions dû nous préparer à des coupures de courant en alternance à Whitehorse. Cette situation est loin d’être souhaitable, mais elle s’impose à nous.
« De plus, le lundi 22 décembre, une génératrice d’ATCO est tombée en panne à Haines Junction. Cette situation entraînera des pannes de courant en alternance dans la collectivité, ce qui exercera une pression supplémentaire sur le réseau électrique.
« Énergie Yukon prévoit que la demande résidentielle en période de pointe augmentera encore de 40 mégawatts au cours des cinq prochaines années. Plus de 60 % de cette demande proviendra de maisons neuves chauffées à l’électricité. Sans une nouvelle source d’énergie hivernale fiable, cette pression ne fera qu’empirer.
« En tant que ministre responsable de la Société d’énergie du Yukon, ma principale responsabilité est d’assurer l’intégrité du réseau et de veiller à ce que les Yukonnaises et les Yukonnais aient accès à une source d’énergie fiable. C’est pourquoi j’ai confié au ministère de l’Énergie, des Mines et des Ressources, à la Société de développement du Yukon et à la Société d’énergie du Yukon la tâche de concevoir le Plan pour une énergie fiable en hiver. Ce plan examinera les moyens de faire en sorte que nos défis énergétiques soient pris en compte dans la planification des immobilisations, des habitations et des constructions. Une partie importante de ce plan consistera également à aller rapidement de l’avant avec le Projet d’infrastructures énergétiques de Whitehorse.
« Ce projet permettra de construire deux nouvelles centrales thermiques et une nouvelle sous-station, ainsi que d’apporter les améliorations nécessaires au réseau de transport d’électricité dans la région de Whitehorse. La nouvelle infrastructure modernisera le réseau, réduira les risques de panne et accélérera le rétablissement du service après une interruption. Il est important de noter que ces unités thermiques modulaires nous offriront aussi la stabilité nécessaire pour intégrer en toute sécurité davantage d’énergies renouvelables et les technologies futures lorsqu’elles deviendront viables.
« À court terme, nous continuerons de louer des génératrices au diesel pour gagner le temps nécessaire à la mise en œuvre de solutions permanentes. La location a été mise en place il y a près de dix ans, au moment où les plans pour une nouvelle centrale thermique permanente ont été abandonnés. Cette stratégie avait été adoptée comme solution transitoire, en attendant le développement des énergies renouvelables. Ces projets d’énergies renouvelables ne se sont pas concrétisés et, depuis, nous avons dépensé plus de 70 millions de dollars en locations plutôt que d’investir dans nos propres infrastructures. Nous faisons maintenant face aux conséquences de ce choix et devons continuer de recourir à la location jusqu’à ce que de nouveaux systèmes de production hivernale fiables soient mis en service.
« Nous examinons également des options permettant d’améliorer la capacité du réseau par de petites mises en service progressives.
« Énergie Yukon, Services aux collectivités, ATCO et la Ville de Whitehorse ont peaufiné leurs plans d’urgence en cas de pannes prolongées, et nous nous engageons à améliorer nos communications avec la population yukonnaise.
« Il est important d’être prêt à faire face aux situations d’urgence, comme les pannes de courant prolongées. J’invite toutes les Yukonnaises et tous les Yukonnais à élaborer un plan pour assurer leur sécurité et celle de leur famille, ainsi qu’à préparer une trousse d’urgence leur permettant d’être autonomes pendant 72 heures.
« Entre‑temps, je vous demande de faire preuve de patience et de nous aider en réduisant votre consommation d’électricité durant les heures de pointe lorsque c’est possible. Ce sont les gestes simples qui réduisent la pression sur le réseau et nous permettent d’éviter les conséquences les plus graves.
« Ce défi est de taille, mais il n’est pas insurmontable. Grâce au Projet d’infrastructures énergétiques de Whitehorse et au Plan pour une énergie fiable en hiver, nous bâtirons un réseau électrique plus fort et plus résilient qui desservira le Yukon de façon fiable pendant des décennies.
« En cette période de célébrations et de rassemblement, je tiens à remercier toutes les équipes d’Énergie Yukon et d’ATCO Electric Yukon qui travaillent sans relâche pour assurer un approvisionnement électrique sûr et fiable en ce moment le plus froid de l’année, alors que notre système est poussé à ses limites.
« Merci de votre compréhension et de votre collaboration. »
Tim Kucharuk
Attaché de presse
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