La fonte printanière a commencé à la mine Eagle Gold. Le séquestre nommé par le tribunal a informé le gouvernement du Yukon que la mine déverse une eau de contact non traitée, conformément à la stratégie relative à la gestion des eaux de la mine, qui a été présentée au gouvernement du Yukon et appuyée par la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun. Cette mesure vise à maintenir des niveaux d’eau sécuritaires et à prévenir le déversement des bassins de stockage pendant la fonte printanière.
L’eau de contact est une eau de fonte qui est entrée en contact avec une mine à ciel ouvert et les aires de stockage des déchets de roche. Chaque printemps, le volume d’eau de contact augmente en raison du dégel. Cette eau ne contient pas de cyanure, mais sa concentration en sédiments et en métaux pourrait dépasser le seuil réglementaire. Des mesures d’atténuation provisoires sont en place pour réduire les répercussions de ces sédiments. Notamment, l’eau de surface est filtrée à l’aide de balles de foin et de floculants, qui servent à agréger les particules d’une solution pour en faciliter le retrait.
Le gouvernement du Yukon reconnaît que le déversement de l’eau de contact non traitée est nécessaire pour prévenir le rejet incontrôlé d’eau contenant du cyanure. Un volume important d’eau en surplus doit être géré à la mine en raison de la fonte printanière. La décision d’effectuer le déversement a été prise en consultation avec des experts techniques embauchés par le gouvernement du Yukon et la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun.
Sur les lieux de la mine, on se soucie principalement de prévenir le rejet incontrôlé d’eau contaminée par du cyanure, ce qui pourrait survenir en cas de débordement de l’aire de stockage. Des mesures sont en cours pour prévenir une telle situation, notamment le traitement des eaux, l’aménagement d’aires de stockage, d’albraques et de fossés supplémentaires, et l’installation de conduites acheminant l’eau de fonte loin des aires touchées par le cyanure.
Le traitement des eaux contaminées par du cyanure est effectué au même moment; on déverse chaque jour de 3 000 à 6 000 mètres cubes d’eau traitée. La construction d’un bassin de stockage supplémentaire pouvant contenir environ 91 000 mètres cubes d’eau a récemment été achevée. On prévoit qu’un autre soit terminé à la mi-mai, ce qui ajoutera 110 000 mètres cubes de stockage.
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Depuis la défaillance de l’infrastructure de lixiviation en tas qui s’est produite à la mine Eagle Gold le 24 juin 2024, le gouvernement du Yukon a pris des mesures cruciales pour protéger l’environnement, sécuriser les biens sur place et garantir la sécurité et le bien-être des travailleurs et des entrepreneurs.
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En août 2024, le gouvernement a demandé la nomination d’un séquestre nommé par le tribunal. Ce séquestre a notamment pour fonctions de surveiller tous les biens, d’assurer la coordination de la surveillance environnementale et de la remise en état et de garantir une surveillance adéquate de la mine.
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L’eau contenant du cyanure continue d’être traitée avant son rejet de la mine. Cette eau traitée est non toxique et conforme aux normes fédérales en matière de qualité de l’eau, mais elle ne répond pas aux exigences du permis d’utilisation des eaux du site, puisqu’elle est riche en cuivre, en cobalt et en nitrite.
John Thompson
Communications
Énergie, Mines et Ressources
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