Le ministre Laking fait le point sur le Plan pour une énergie fiable en hiver du Yukon

Déclaration de Ted Laking, ministre de l’Énergie, des Mines et des Ressources :

« La population du Yukon sait que notre réseau électrique est mis à rude épreuve. Nous l’avons constaté cet hiver, lorsque la demande record, le froid extrême et les pannes d’équipement ont fait craindre des délestages.

« Nous sommes à un tournant. L’énergie peut soit nous faire avancer, soit nous freiner. Si nous n’agissons pas dès maintenant, nous risquons de prendre encore plus de retard.

« Les travaux d’élaboration du Plan pour une énergie fiable en hiver du Yukon battent leur plein. Ce plan permettra de renforcer notre réseau électrique et d’assurer la fiabilité de l’approvisionnement énergétique nécessaire pour soutenir les familles, les collectivités et l’économie du Yukon.

« Récemment, j’ai rencontré mes homologues d’ailleurs au Canada au sujet de l’importance d’un approvisionnement énergétique fiable en hiver pour la croissance économique, la sécurité et la souveraineté du Canada.

« Le gouvernement du Canada est conscient des défis énergétiques majeurs auxquels nous faisons face et la nécessité d’agir. La stratégie d’électrification du Canada qualifie la pression exercée sur le réseau électrique du Yukon de question de vie ou de mort.

« La stratégie canadienne reconnaît également que la sécurité énergétique dans le Nord est essentielle à la réalisation des objectifs du Canada en matière de minéraux critiques et de défense de l’Arctique. Les investissements dans les infrastructures énergétiques du Yukon soutiennent des priorités nationales qui s’étendent bien au-delà de nos frontières. Il est important pour le Canada de relever les défis énergétiques du Yukon.

« Pendant de nombreuses années, le Yukon a sous-investi dans les infrastructures nécessaires au soutien d’une population et d’une économie en pleine croissance. En conséquence, notre réseau électrique fonctionne désormais avec une marge d’erreur très réduite pendant les pics de consommation hivernaux. Nous ne pouvons pas résoudre du jour au lendemain les difficultés qui se sont accumulées au fil d’une décennie, mais nous pouvons prendre dès aujourd’hui les décisions qui permettront au Yukon de s’engager sur une voie plus prometteuse et plus sûre.

« L’objectif du Plan pour une énergie fiable en hiver est simple : assurer aux Yukonnaises et aux Yukonnais une énergie sûre, fiable et abordable. Ce plan définira les mesures que nous devrons prendre au cours des 20 prochaines années pour accroître l’offre, gérer la demande, améliorer la fiabilité et assurer la sécurité de la population.

« Notre priorité absolue est de garder les lumières allumées pendant les hivers à venir. Il s’agit notamment d’investir dans le nouveau projet d’infrastructures énergétiques de Whitehorse et d’effectuer des réparations indispensables à la centrale hydroélectrique de Mayo. Depuis plusieurs mois, nous menons des discussions avec le gouvernement du Canada sur les façons de collaborer pour relever les défis énergétiques du territoire, car les centaines de millions de dollars d’investissements nécessaires ne peuvent être pris en charge uniquement par les contribuables du Yukon.

« Nous prenons également des mesures immédiates pour réduire la demande en électricité pendant les pics hivernaux. Les ménages du Yukon peuvent désormais bénéficier d’une aide directe pour installer des systèmes de chauffage non électriques et décaler leur consommation d’électricité vers les heures creuses grâce à des programmes améliorés de gestion de la demande.

« À l’approche de l’hiver, nous allons étudier les moyens d’améliorer l’efficacité énergétique, de renforcer les programmes existants et de réduire la consommation d’énergie au sein même du gouvernement du Yukon.
 

« Nous ne pouvons pas continuer à passer d’une crise énergétique à l’autre. La population du Yukon mérite mieux, et c’est exactement ce qu’apportera le Plan pour une énergie fiable en hiver.
 

« Ce plan prévoit :

• des prévisions transparentes à long terme concernant les besoins énergétiques des secteurs résidentiel, commercial et industriel du Yukon;
• la définition des investissements nécessaires dans les infrastructures de production et de transport d’électricité pour répondre à la demande future;
• des politiques et des programmes pour la diversification de l’utilisation de l’énergie, l’améliorer de l’abordabilité, la réduction de la demande, la préparation aux coupures de courant et la promotion de sources d’énergie émergentes comme la géothermie, les petits réacteurs modulaires et les microréacteurs;
• une évaluation des vulnérabilités du Yukon en matière d’approvisionnement en carburant et des mesures nécessaires pour assurer le maintien des réserves essentielles de carburant en cas d’urgence.
   

« Lorsque les températures descendent à 40 degrés sous zéro, l’énergie n’est pas seulement une question de confort. Il s’agit d’assurer le chauffage des logements, le bon fonctionnement des hôpitaux, la poursuite des activités des entreprises et la sécurité des personnes.

« Les Premières Nations du Yukon sont des partenaires indispensables pour assurer notre avenir énergétique. Afin de soutenir leur participation, nous leur accorderons des aides financières destinées à renforcer leurs capacités dans le but de favoriser leur contribution à la planification énergétique et de faire avancer d’éventuels projets de production d’énergie menés par les Premières Nations.

« Enfin, le raccordement des réseaux électriques du Yukon et de la Colombie-Britannique reste une perspective prometteuse à long terme. Il pourrait créer des emplois, améliorer la fiabilité de l’approvisionnement et réduire notre dépendance au diesel pour produire de l’électricité. Cependant, il ne résoudra pas les problèmes auxquels nous devrons faire face au cours des prochaines années. Même si ce projet de raccordement voit le jour, le Yukon aura toujours besoin de nouvelles capacités de production d’électricité importantes sur son propre territoire.

« C’est pourquoi le Yukon donnera la priorité à des solutions concrètes et à court terme qui améliorent la fiabilité dès maintenant, parallèlement à l’étude du potentiel à long terme du projet de raccordement du Yukon au réseau de la Colombie-Britannique. Tout projet de raccordement nécessitera également une participation et un partenariat significatifs avec les Premières Nations du Yukon et les collectivités concernées.

« Une énergie fiable et abordable reste une priorité absolue pour le gouvernement du Yukon. Je me réjouis à l’idée de collaborer avec les Premières Nations, les gouvernements, les services publics et l’ensemble de la population yukonnaise pour la mise en place d’un réseau électrique plus solide et plus fiable, capable d’alimenter notre avenir. »