La gestion forestière comme moyen de réduction des risques
La forêt boréale qui recouvre la majorité du territoire yukonnais a une relation particulière avec le feu. Des perturbations naturelles ayant lieu selon un cycle de 50 à 200 ans permettent aux régions forestières de se renouveler. Parmi ces perturbations, citons :
- les tempêtes de vent;
- les infestations d’insectes;
- les feux de végétation.
Nous tentons d’éteindre tous les feux à proximité des collectivités, puisque c’est là qu’ils peuvent causer le plus de dommages. Lorsque nous empêchons ces feux de régénérer la forêt, celle-ci continue de pousser et devient de plus en plus dense. Une forêt dense augmente le risque d’incendie et l’intensité des incendies, ce qui augmente aussi le risque pour les collectivités.
Nous n’avons pas d’emprise sur les facteurs qui influencent le comportement des feux de forêt, comme les conditions météorologiques et les éléments paysagers d’importance (rivières, montagnes, etc.). En revanche, nous pouvons gérer la végétation pour réduire les risques d’incendie.
Outils de gestion des combustibles
Nous avons recours à plusieurs stratégies pour gérer les forêts près des collectivités et nous tenons compte de plusieurs facteurs pour choisir la méthode la plus appropriée.
Modifier l’apparence de la forêt
Les premiers arbres à repousser après un feu s’appellent les « espèces pionnières ». Ces arbres se sont adaptés au cycle des feux de forêt. Il s’agit souvent :
- d’arbres à feuilles caduques, comme le peuplier;
- de conifères, comme le pin tordu latifolié.
Les arbres à feuilles caduques contiennent plus d’eau – ils sont donc moins inflammables que les conifères. Les repousses de pins ressemblent à d’épais tapis. Aussi, ces arbres se dépouillent de leurs branches inférieures durant le processus de maturation, laissant ainsi sur le sol forestier moins de branches qui pourraient s’enflammer et entraîner l’embrasement de l’arbre. Ce sont quelques moyens que met en œuvre la nature pour réduire le nombre de feux de forêt catastrophiques
Nous adoptons l’approche suivante pour atteindre nos objectifs de gestion des combustibles :
- le retrait de conifères inflammables;
- la plantation d’arbres à feuilles caduques résistants au feu pour les remplacer.
Pour y arriver, il faudra souvent des décennies de gestion régulière des combustibles à un endroit donné.
Combattre le feu par le feu
Les brûlages dirigés, soit le brûlage délibéré d’un secteur, ne sont qu’un des nombreux moyens que nous utilisons pour gérer les forêts et les zones herbeuses. Ces brûlages reposent sur l’expertise du personnel de la Section de la gestion des feux de forêt. Ces spécialistes comprennent les rigoureuses conditions environnementales et sécuritaires nécessaires à la réussite d’un brûlage dirigé. Ce type d’intervention est effectué uniquement lorsque ces conditions sont réunies.
Nous informons préalablement le public.
Un brûlage dirigé réussi :
- réduit la quantité de combustible qui pourrait brûler lors d’un feu de forêt;
- nous aide à passer des forêts de conifères plus inflammables à des forêts d’arbres à feuilles caduques résistants au feu;
- réduit la densité de conifères et de végétation morte.
Retrait manuel de combustibles
Les coupe-feux peuvent réduire la vitesse et l’intensité des feux de forêt.
Il existe 2 types de coupe-feux :
- Un coupe-feu complet est une parcelle de terrain de laquelle la végétation a été entièrement éliminée.
- Une allée coupe-feu est une parcelle de terrain où l’on a conservé les arbres à feuilles caduques résistants au feu et retiré les conifères plus inflammables. Il doit y avoir au moins 3 mètres entre les arbres restants, et les branches à moins de 2 mètres du sol doivent être retirées pour éviter que les feux de surface parviennent à la voûte forestière.
Dans certaines situations, la mise en place d’un coupe-feu au moyen de machines et d’outils manuels est le moyen le plus sûr et efficace d’éliminer les combustibles. Les coupe-feux ont aussi l’avantage d’offrir un point d’accès sécuritaire pour combattre les feux de forêt.
Projets de réduction des risques de feux de forêt en cours
De nombreuses collectivités du Yukon sont entourées de forêts denses et matures. Pour protéger ces endroits, nous collaborons avec les administrations locales dans la gestion des forêts.
Nous avons tous un rôle à jouer dans la protection contre les feux de forêt.
La façon la plus efficace de réduire les risques de feux de forêt est d’adopter les principes Intelli-feu pour protéger les biens et les collectivités.
Plans de protection des collectivités contre les feux de forêt
Un plan de protection contre les feux de forêt est une stratégie visant à réduire les risques de feux de forêt autour d’une collectivité. C’est la collectivité elle-même qui le crée avec le soutien et l’expertise technique de la Section de la gestion des feux de forêt.
Un plan comprend :
- les zones prioritaires pour la gestion des combustibles;
- des recommandations pour réduire les risques de dommages aux structures.
Un plan de protection sera créé pour toutes les collectivités du Yukon. En savoir plus sur les plans de protection des collectivités contre les feux de forêt
Coupe-feu au sud de Whitehorse
Nous travaillons actuellement à la création d’un coupe-feu de 395 hectares au sud de Whitehorse. Ce projet réalisé conjointement avec la municipalité représente le premier coupe-feu de la région.
Dans le cadre du projet qui devrait prendre fin en 2026, nous utiliserons une combinaison :
- de coupes d’éclaircie;
- de brûlages dirigés;
- de retrait mécanique de combustibles.
À terme, le projet devrait réduire considérablement les risques de feu de forêt pour la ville.