Création d’un nouveau parc national : une possibilité étudiée par le Conseil tribal des Gwich’in, la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun et les gouvernements du Canada et du Yukon

Communiqué commun du Conseil tribal des Gwich’in, de la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun, du gouvernement du Canada et du gouvernement du Yukon.

En ce Jour de la Terre, en partenariat avec les peuples autochtones et en étroite collaboration avec les gouvernements provinciaux et territoriaux de même qu’avec les administrations municipales, le gouvernement du Canada réaffirme son engagement à freiner et à inverser la perte de biodiversité d’ici 2030 et à restaurer ses niveaux d’ici 2050.

Aujourd’hui, Ken Kyikavichik, grand chef du Conseil tribal des Gwich’in, Dawna Hope, chef de la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun, l’honorable Nils Clarke, ministre de l’Environnement du Yukon, et l’honorable Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada, ont annoncé leur engagement commun à étudier la faisabilité de la création d’un parc national dans le bassin hydrographique de la rivière Peel, situé au Yukon ainsi que sur les territoires traditionnels des Gwich’in et de la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun.

Le bassin hydrographique de la rivière Peel revêt une grande importance culturelle : il est au cœur des traditions, des cultures et des modes de vie des Gwich’in et de la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun, qui prennent soin de ces terres et ces cours d’eau depuis des temps immémoriaux. Ce bassin, qui présente un paysage extraordinairement diversifié, avec ses rivières sauvages, sa forêt boréale intacte et ses profonds canyons, est également l’habitat de la harde de caribous de la Porcupine. En effet, les forêts sont indispensables à la survie du caribou boréal et à celle d’autres espèces canadiennes emblématiques telles que le grizzli, le faucon pèlerin et l’original. Les canyons accueillent chaque printemps une abondance de sauvagines, d’oiseaux de proie et d’autres oiseaux migrateurs, et la rivière Peel et ses affluents constituent d’importantes frayères pour le corégone et d’autres espèces de poissons essentiels.

Le secteur considéré fait déjà l’objet d’une protection permanente aux termes du plan régional d’aménagement du bassin hydrographique de la rivière Peel et comprend le corridor de la rivière Peel, les terres humides du lac Turner et la rivière Caribou.. S’il est créé, le nouveau parc national protégerait de façon permanente 3 000 kilomètres carrés de paysages riches et diversifiés, soit une superficie équivalant à plus de la moitié de celle de l’Île-du-Prince-Édouard. Le parc contribuerait également à préserver la biodiversité et à lutter contre les effets des changements climatiques, en plus d’aider le gouvernement fédéral à respecter sa promesse de protéger 30 % des terres et des cours d’eau du pays d’ici 2030.

L’établissement d’un parc national (qui serait le 4e au Yukon), dans le bassin hydrographique de la rivière Peel, ne se ferait qu’avec le plein appui du Conseil tribal des Gwich’in et de la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun. Il serait également imaginé et géré avec la collaboration de ces deux groupes, pour respecter l’engagement de Parcs Canada à instaurer un réseau de lieux patrimoniaux nationaux qui reconnaît et honore les contributions historiques et contemporaines des peuples autochtones, leurs histoires et leurs cultures, ainsi que les liens particuliers qui les unissent aux terres et aux eaux ancestrales.