Déclaration du premier ministre Ranj Pillai à l’occasion de l’anniversaire du jour J

Déclaration du premier ministre Ranj Pillai :

« Cette année marque le 81^e anniversaire du jour J, le débarquement historique des forces alliées sur les plages de Normandie, un moment clé de la Seconde Guerre mondiale qui a changé le cours de l’histoire.

« Parmi les soldats se trouvaient plus de 14 000 valeureux Canadiens, appuyés par 110 navires de la Marine royale canadienne et 15 escadrons de l’Aviation royale canadienne. Ce sont plus de 140 000 soldats alliés et près de 200 000 marins qui ont participé ce jour-là à l’une des plus importantes opérations militaires que le monde ait connues.

« Aux premières heures du 6 juin 1944, le ciel et la mer de Normandie s’embrasent. Des parachutistes sont largués derrière les lignes ennemies et des milliers de soldats se dirigent vers la rive à bord de péniches de débarquement, bravant les eaux agitées et les défenses fortifiées.

« À 6 h 30, les premières vagues débarquent sous le feu incessant de l’ennemi. Malgré de lourdes pertes, les Forces canadiennes avancent avec un courage et une détermination extraordinaires. Vers 8 h, ils font une percée et poursuivent leur avancée, maison par maison, rue par rue, face à une résistance acharnée.

« À la tombée de la nuit, les troupes canadiennes ont atteint leurs objectifs et avancé jusqu’à 16 kilomètres en territoire occupé par l’ennemi. Le prix à payer est lourd pour les Canadiens : au moins 359 perdent la vie, 584 sont blessés et 131 sont faits prisonniers.

« Aujourd’hui, nous nous souvenons de l’extraordinaire bravoure et du sacrifice des Canadiens qui ont participé au débarquement du jour J. Leurs actions en ce jour fatidique ont marqué un tournant dans la guerre et ont ouvert la voie à la libération de l’Europe de l’occupation nazie.

« L’an dernier, j’ai eu l’honneur d’assister au 80^e anniversaire du jour J en France. J’ai eu la chance de rencontrer des vétérans et voir le courage et la résilience de ceux qui se sont battus pour la liberté du Canada.

« En ce 6 juin, j’encourage la population yukonnaise à prendre un moment pour honorer le courage, le sacrifice et la détermination de ces Canadiens. Nous n’oublierons jamais. »