Écureuil roux

Nom

Nom commun : Écureuil roux

Nom scientifique : Tamiasciurus hudsonicus

Ordre : Rongeurs

Famille : Sciuridés

Également appelé

Chickaree, écureuil roux d’Amérique du Nord ou écureuil roux américain.

Observation

• Cherchez-les dans des monticules couleur rouille (leur cache à nourriture) au pied des épinettes et des pins, à proximité de la maison, du campement ou plus loin, dans l’arrière-pays.
• Détectez la présence d’un écureuil roux grâce à son cri courroucé, puis scrutez la cime des arbres pour suivre ses déplacements vifs et les mouvements saccadés de sa queue.
• En hiver, on peut repérer ses « autoroutes », c’est-à-dire les chemins qu’il emprunte régulièrement pour se rendre à son arbre préféré ou à sa cache.

Description

• Petit rongeur à la longue queue touffue.
• Pelage brun olivâtre ou roussâtre, ventre blanc.

En bref

• Longueur : 30 cm
• Poids : 280 g
• Longévité : 6 ans
• Prédateurs : rapaces, lynx, coyote, loup, hermine et belette, martre, pékan
• Habitat : forêt boréale

Statut de conservation

Qu’est-ce qu’un statut de conservation? (en anglais)

• Yukon : S5 (stabilité démontrée)
• Mondial : G5 (stabilité démontrée)

Estimation de la population au Yukon

Non déterminée.

Comportement

L’écureuil roux est un rongeur solitaire et territorial. Il est actif le jour et on peut le voir dans les arbres, escaladant et dévalant à toute vitesse les troncs, ou s’agrippant aux branches, tête en bas, avant de sauter au sol. Au sol, il ne s’éloigne guère d’un arbre familier, s’assurant ainsi de pouvoir fuir facilement face à un prédateur. Son nid fait d’herbes sèches, plutôt ovale, est bien arrimé dans une fourche formée par les branches. La saison de reproduction se déroule au début du printemps; les femelles ont généralement une portée par année. L’automne venu, l’écureuil roux ramasse des milliers de cônes d’épinette ou de pin et les stocke dans une réserve centrale ou cache souterraine. Les graines contenues dans les cônes (pignons) sont l’aliment de prédilection de l’écureuil roux pendant l’hiver; c’est grâce à cette ressource qu’il peut demeurer actif pendant toute la saison froide. Au fil des ans, les rebuts, principalement des écailles de bractées des cônes, s’accumulent et forment un monticule (sous lequel se trouve la cache), que l’écureuil roux défend jalousement.

Alimentation

Pignons (graines de conifères), bourgeons, fleurs, champignons, lichen, baies, œufs d’oiseaux, insectes et petits rongeurs.

Distribution

Sons et observation

L’écureuil roux et l’humain

• Aujourd’hui, au Yukon, l’écureuil roux est le plus piégé des animaux à fourrure. Sa fourrure est souvent utilisée pour doubler les manteaux.
• L’écureuil roux peut être nuisible s’il installe son nid dans nos habitations.
• L’écureuil roux est facile à repérer. Il est très actif et toujours intéressant à observer.