Castor du Canada

Photo : iStock/S.Hachey.

Nom

• Nom commun : Castor du Canada
• Nom scientifique : Castor canadensis
• Ordre : Rongeur
• Famille : Castoridés
• Pour connaître les noms autochtones de ces espèces, consultez le Centre des langues autochtones du Conseil des Premières Nations du Yukon.

Également appelé

Castor

Observation

• Tout endroit où des trembles et des peupliers poussent près de l’eau constitue un habitat de choix pour le castor. Les fervents amateurs de lacs et rivières se trouvent aux premières loges pour observer ce rongeur.
• Recherchez des souches taillées en pointe, des huttes en forme de dôme situées près d’une pile de branches en partie submergée, des barrages, des canaux et des sentiers, que les castors utilisent pour transporter les brindilles et les branches jusqu’à leur étang.
• Les castors sont surtout actifs la nuit, à l’aube et au crépuscule. Lorsqu’ils nagent, seule leur tête reste hors de l’eau, et ils laissent derrière eux un sillage en « V » qui leur est propre.
• On peut fréquemment entendre leur queue claquer dans l’eau avant même de les avoir vu. Ce claquement est un avertissement de danger potentiel pour les autres membres de la colonie.

Description

• Fourrure brun foncé et queue noire.
• Queue large, plate, sans poil; jusqu’à 30 cm de longueur.
• Pattes arrière larges et palmées.
• Incisives larges et orange.

En bref

• Longueur : 50 cm
• Poids : 23 kg
• Longévité : 15 ans
• Prédateurs : loutres de rivière, loups, ours
• Habitat : terres humides, bords de lacs et cours d’eau à faible débit

Statut de conservation

Qu’est-ce qu’un statut de conservation? (en anglais)

• Yukon : S5 (abondant dans le territoire)
• Mondial : G5 (stabilité démontrée mondialement)

Estimation de la population au Yukon

Non déterminée

Comportement

Les castors sont connus pour leurs impressionnantes huttes et les barrages qu’ils construisent. Ces derniers peuvent atteindre trois mètres de hauteur et des centaines de mètres de longueur, bloquant ainsi les cours d’eau et créant un étang. Les huttes sont constituées d’un monticule de troncs d’arbre et de boue, abritant une chambre accessible par un tunnel sous l’eau. Deux castors, s’étant accouplés pour la vie, y élèveront leurs rejetons.

Alimentation

Brindilles, feuilles et bourgeons; ronge la partie intérieure tendre de l’écorce.

Distribution

 

Sons et observation

Trace de castor, patte avant : 7,5 x 7 cm.

Trace de castor, patte arrière : 12,5 x 13,8 cm.

Hutte de castor dans un étang.

Souche rongée par un castor.

Le castor et l’humain

• Autrefois, les Premières nations du Yukon installaient des filets aux entrées des huttes de castor, et utilisaient des cloches fabriquées à partir de sabots d’orignal pour signaler une capture.
• Le castor est l’écusson ou le totem le plus important pour les Tlingit et les Tagish. Ceux-ci appellent l’animal « Smart man » ou l’homme intelligent, en raison de sa capacité à couper des arbres et à construire des barrages à la manière des humains.
• Le castor est considéré comme un ingénieur écologique, car il modifie ou crée des habitats qui sont importants pour un large éventail d’espèces, comme l’orignal et le saumon, qui ont de la valeur aux yeux de la population locale.
• Le castor est l’emblème officiel du Canada. Bien que sa fourrure n’ait plus autant de valeur qu’avant, le castor reste valorisé pour la nourriture et pour son rôle dans la création de milieux humides.