Cerf mulet

Mule Deer.
Photo : Cameron Eckert

Nom

  • Nom commun : Cerf mulet
  • Incluant : Cerf de Virginie (Odocoileus virginianus)
  • Nom scientifique : Odocoileus hemionus
  • Ordre : Artiodactyles
  • Famille : Cervidés

Également appelé

Cerf aux grandes oreilles

Observation

  • Le cerf mulet préfère les vastes régions herbeuses, et peut souvent être aperçu le long des routes, dans des champs et sur les versants sud et herbeux des collines.
  • Même si on peut le voir au nord aussi loin qu’à Dawson, le cerf mulet est beaucoup répandu dans le sud du Yukon.

Description

  • Cerf de taille moyenne au pelage beige et à l’arrière-train blanc.
  • Queue au bout noir.
  • Larges oreilles, semblables à celles d’une mule, qui bougent de façon indépendante.
  • Front foncé, contrastant avec le visage et le haut du cou plus pâles.
  • Panache courbé.

Il y a aussi quelques cerfs de Virginie au Yukon. On les distingue du cerf mulet, qui est plus commun, grâce à leur panache orné de petites branches, la couleur plus pâle de leur robe, leur ventre, leur gorge et leur menton, et leur croupe foncée. Le dessous de leur queue est blanc, ce que l’on ne voit que lorsque celle-ci est relevée.

En bref

  • Hauteur : 1 m
  • Poids : les mâles pèsent environ 104 kg, et les femelles pèsent environ 65 kg.
  • Longévité : de 4 à 10 ans
  • Prédateurs : ours, loups, couguars et coyotes
  • Habitat : forêts de trembles, pentes herbeuses

Statut de conservation

Qu’est-ce qu’un statut de conservation? (en anglais)

  • Yukon : S3S4 (vulnérable/apparemment stable)
  • Mondial : G5 (stabilité démontrée)

Estimation de la population au Yukon

Non déterminée.

Comportement

Les cerfs mulets sont surtout actifs à l’aube et au crépuscule. Lors de la période du rut, les mâles entrecroisent leurs bois ensemble, et forcent la tête de leur adversaire vers le bas, jusqu’à ce qu’il capitule. Puisque les pattes fines des cerfs mulets ne sont pas adaptées au déplacement dans la neige profonde, ils restent sur les versants sud des collines et d’autres régions balayées par le vent durant l’hiver.

Alimentation

Graminées et herbes non graminéennes, feuillage et brindilles.

Distribution

Mule Deer distribution map.
 

Sons et observations

Durant la période du rut, les mâles émettent un grognement.
Mule Deer track.
Trace de cerf mulet : 8,2 x 6,6 cm.

Le cerf mulet et l’humain

  • On ne peut chasser le cerf mulet qu’au Yukon, et seuls quelques permis de chasse sont délivrés chaque année.