Bison des bois

Nom

Nom commun : bison des bois
Nom scientifique : Bison bison athabascae
Ordre : Artiodactyla
Famille : Bovidae
Pour connaître les noms autochtones de ces espèces, consultez le Centre des langues autochtones du Conseil des Premières Nations du Yukon.

Également appelé

Bison d’Amérique

Observation

De nombreux voyageurs, Yukonnais et visiteurs, ont pu observer un bison des bois de près sur route de l’Alaska, au sud de Watson Lake, où une harde fréquente les abords de la route.
Les bisons des bois de la harde Aishihik sont devenus beaucoup plus méfiants à l’égard des humains depuis que la chasse a été autorisée, en 1998. Ils disparaissent dans la forêt lorsqu’ils entendent les motoneiges, pendant la saison de la chasse.
En hiver, le meilleur moyen de voir un bison est de suivre silencieusement des traces récentes dans la neige, en scrutant aux jumelles les versants des collines et les environs.
En été, c’est lors d’une randonnée en zone alpine qu’on a le plus de chances de voir le bison des bois, quoiqu’il soit aussi possible d’en observer dans les prairies à carex humides des basses terres, le long du chemin Aishihik.
Le bison est un animal imposant et puissant, qu’il vaut mieux observer de loin, en toute sécurité.

Description

Boviné massif au pelage brun foncé.
Bosse distinctive à la base du cou, située en avant des pattes antérieures.
Toison de la tête plus foncée et hirsute.
Longue barbiche.
Les deux sexes ont de courtes cornes noires recourbées.

En bref

Taille : 1,8 m
Poids : les mâles pèsent environ 950 kg et les femelles, environ 600 kg
Longévité : 15 à 25 ans
Prédateurs : loup, ours
Habitat : prédilection pour les prairies dominées par les carex, mais présent aussi dans les forêts boréales mixtes et sur les plateaux alpins.

Statut de conservation

Qu'est-ce qu'un statut de conservation? (en anglais)

Yukon : S3 (vulnérable)
Mondial : G4T3Q (apparemment non en péril )

Estimation de la population au Yukon

1 200 à 1 400

Comportement

Les hardes sont habituellement constituées de femelles, de petits et de jeunes immatures. Les mâles adultes vivent en solitaires ou en petits groupes, et rejoignent les groupes mixtes pendant la saison de reproduction. En été, pour se défendre contre les insectes piqueurs, le bison se roule dans le sable ou trouve un refuge alpin. En hiver, il se sert de son énorme tête et de ses sabots pour dégager la neige et trouver à se nourrir.